Alors que la transition vers les autobus électriques (EV bus) s’accélère dans le monde entier, les exploitants de flottes, les municipalités et les agences de transport font face à un nouveau défi : assurer la sécurité des batteries lithium-ion à haute énergie.
Ces sources d’énergie sont essentielles pour un transport plus propre, plus silencieux et plus efficace — mais elles comportent également des risques réels, notamment en matière d’emballement thermique et de risques d’incendie de batteries.

L’un des outils les plus efficaces pour atténuer ces risques est une technologie déjà bien établie dans les systèmes industriels : le SCADA.

Dans cet article, nous examinerons comment les systèmes de surveillance SCADA sont appliqués à la gestion des batteries d’autobus électriques, en particulier pour détecter et réagir aux excursions thermiques, et comment cette approche proactive contribue à prévenir les incendies dans les dépôts et à protéger des vies humaines.

Qu’est-ce qu’un système SCADA

SCADA signifie Supervisory Control and Data Acquisition (système de supervision, de contrôle et d’acquisition de données). Il s’agit d’un système centralisé utilisé pour surveiller et contrôler des processus industriels, tels que ceux des centrales électriques, des chaînes de production ou des réseaux de distribution d’énergie.

Dans le contexte des autobus électriques, un système SCADA collecte en temps réel des données provenant de plusieurs sources :

• – Des capteurs embarqués dans le bus, via la télémétrie.
• – Des systèmes de stockage d’énergie (BESS), lorsqu’ils sont présents.
• – Des systèmes électriques (poste de transformation, filtres, compteurs d’énergie, etc.).
• – Du bâtiment lui-même, via une connexion à un système de gestion technique (BMS) ou directement à des capteurs.
• – Enfin, des infrastructures de recharge via le protocole OCPP.

La combinaison de toutes ces données et leur affichage sur une interface permettent aux opérateurs de visualiser, analyser et réagir aux tendances ou anomalies. On peut le comparer à un « centre de contrôle » de la santé énergétique et de la sécurité d’une flotte.

Le risque : excursion thermique et emballement des batteries

Les batteries lithium-ion, bien que généralement sûres, peuvent connaître des excursions thermiques : des événements où la température augmente rapidement et de manière incontrôlée. Ces phénomènes sont souvent les précurseurs d’un emballement thermique — une réaction en chaîne pouvant provoquer des incendies, des explosions ou l’émission de gaz toxiques.

Ces situations sont particulièrement dangereuses dans des environnements fermés comme les dépôts ou garages d’autobus, où un incendie peut facilement se propager à d’autres véhicules, endommager des biens, perturber les opérations, ou pire — mettre des vies en danger.

Les causes courantes d’excursions thermiques dans les batteries d’autobus électriques incluent :

• – La surcharge ou la décharge excessive.
• – Des dommages physiques aux cellules.
• – Des courts-circuits internes.
• – Des défauts de fabrication.
• – Une chaleur ambiante excessive.
• – Des chargeurs ou onduleurs défectueux.

La solution : détection et réaction précoces grâce au SCADA

Un système SCADA bien configuré peut constituer une couche de sécurité essentielle pour la surveillance des batteries. Voici comment :

1. Surveillance thermique en temps réel

Les systèmes SCADA peuvent surveiller en continu :

• – Les températures des cellules de batterie.
• – La température ambiante autour des bus.
• – Les températures et vitesses de charge.
• – Les performances du système de refroidissement.

Ces données en temps réel fournissent aux opérateurs un avertissement précoce en cas de tendances thermiques anormales — avant qu’elles ne deviennent critiques.

2. Alarmes automatiques et seuils configurables

Le système peut être paramétré avec des seuils de température pour déclencher des alertes :

• – Si une cellule dépasse 50 °C : avertissement de niveau faible.
• – Si elle dépasse 70 °C : alarme critique, notification du personnel et déclenchement de procédures d’arrêt d’urgence ou d’évacuation.

3. Analyse prédictive et reconnaissance de motifs

Les plateformes SCADA avancées peuvent s’intégrer à des outils d’IA ou de machine learning pour analyser les données historiques et prédire les schémas de défaillance. Cela permet de détecter des problèmes thermiques en développement lent qui ne déclencheraient pas encore d’alarme fixe.

4. Intégration avec les systèmes de sécurité du garage

Le SCADA peut être connecté à :

• – Des systèmes de ventilation pour extraire la chaleur ou la fumée.
• – Des systèmes d’extinction automatique d’incendie.
• – Des dispositifs de coupure automatique des chargeurs.
• – Des contrôles d’accès numériques pour limiter l’entrée dans les zones à risque.

5. Visibilité à l’échelle de la flotte

Parce que le SCADA centralise les données, une autorité de transport ou un opérateur privé peut surveiller l’ensemble de la flotte depuis un seul poste. Cela permet de :

• – Identifier les autobus les plus à risque.
• – Prioriser la maintenance.
• – Optimiser les plannings de recharge pour réduire le stress sur les batteries.
• – Améliorer la formation et les protocoles de sécurité du personnel.

Les bénéfices concrets : sécurité, disponibilité et confiance

Déployer un système SCADA pour la surveillance thermique des batteries d’autobus électriques ne vise pas seulement à éviter le pire (même si cela justifie déjà l’investissement). Cela apporte aussi des avantages opérationnels et économiques tangibles.

Sécurité accrue du personnel et des installations

La détection précoce des excursions thermiques aide à prévenir les explosions, incendies ou expositions toxiques, notamment dans les garages fermés où plusieurs bus sont en charge ou stationnés côte à côte.

Réduction des temps d’arrêt

En identifiant les problèmes à un stade précoce, le SCADA permet de réduire :

• – Les réparations d’urgence coûteuses.
• – Les remplacements de véhicules détruits par le feu.
• – Les interruptions de service dues à la fermeture d’un dépôt.

Meilleure durée de vie des batteries et retour sur investissement

Le suivi des cycles de charge, des températures et des anomalies aide à prolonger la durée de vie utile des batteries, qui constituent l’un des composants les plus coûteux d’un autobus électrique.

Conformité réglementaire et assurance

Avec le renforcement des normes de sécurité incendie liées aux infrastructures électriques, le SCADA peut documenter la conformité, fournir des journaux d’incident et appuyer les réclamations d’assurance. Il devient également une bonne pratique — voire une exigence — de plus en plus adoptée par les municipalités et les régulateurs du transport.

Pourquoi maintenant ?

Avec la croissance rapide de l’adoption des véhicules électriques, le nombre d’autobus électriques en service augmente de façon exponentielle — tout comme la quantité d’énergie stockée dans les garages pendant la nuit. Pourtant, de nombreux dépôts utilisent encore des outils de surveillance basiques, voire aucune supervision centralisée.

Des incendies récents et médiatisés dans des dépôts d’autobus électriques (à Paris, Londres ou Philadelphie, par exemple) ont mis en lumière ce problème. Dans bien des cas, ces incidents auraient pu être évités grâce à une meilleure surveillance des températures et à des alertes précoces.

Conclusion : le SCADA, un gardien silencieux de la sécurité électrique

À mesure que les autobus électriques deviennent un pilier du transport moderne, la responsabilité de gérer leurs risques spécifiques augmente également. Les systèmes SCADA offrent une approche éprouvée, évolutive et proactive pour garantir la sécurité — en particulier en matière de surveillance et de réaction aux excursions thermiques.

Lorsqu’il est bien intégré, le SCADA n’est pas seulement un tableau de bord : c’est un véritable système de protection des personnes, des actifs et des opérations.